ST. PAULS & TATE GUIA MODERNO DA CIDADE

Maravilhe-se com a St Paul's e a Tate Modern

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Eis os sítios que visitam durante a digressão:

Margem norte
Pouco antes de os nossos barcos de cruzeiro passarem por baixo da Ponte Blackfriars, há dois edifícios distintos e bastante ornamentados lado a lado. O primeiro é o Sion Hall, construído em meados do século XIX. Acabou por se tornar famoso como uma biblioteca de obras religiosas, com cerca de 100.000 volumes armazenados. Atualmente, é a sede de uma instituição financeira. O segundo é o antigo edifício da escola City of London, inaugurado em 1882. Embora a escola se tenha mudado para um novo local ao longo do rio, o edifício permanece e é atualmente ocupado pelo banco de investimento JP Morgan.

Do outro lado de Blackfriars, o primeiro ponto de referência a chamar a atenção é a estrutura esguia da Ponte do Milénio (conhecida localmente como a ponte wibbly wobbly, depois de um problema inicial com o seu design ter levado a que balançasse fortemente quando as pessoas a atravessavam). À medida que se aproxima do nível, pode ver como liga a Catedral de São Paulo, na margem norte, ao outro marco impressionante na margem sul. Desenhada pelo famoso arquiteto Sir Christopher Wren, com 365 pés de altura, a Catedral de São Paulo foi durante 250 anos o edifício mais alto de Londres. No seu interior estão sepultadas muitas pessoas famosas, incluindo Lord Nelson e o Duque de Wellington. Wren, que está aqui enterrado, escreveu no seu túmulo: "Se procuras o seu monumento, olha à tua volta". Suba à cúpula e poderá desfrutar de outra vista fantástica de Londres a partir de cima. Mas atenção, há mais de 500 degraus para chegar ao topo. Não é para os fracos de coração ou para aqueles que sofrem de vertigens!

Margem Sul
O grande edifício de tijolo vermelho que domina a margem sul nesta altura é a galeria de arte Tate Modern. A sua forma caraterística, e alguns poderão dizer algo feia, deve-se ao facto de ter sido originalmente uma central eléctrica. Atualmente, alberga uma extensa coleção de arte moderna. O Turbine Hall, que é a sua galeria central, é um dos maiores espaços abertos de qualquer galeria de arte do mundo. Como resultado, tem albergado algumas exposições fantásticas desde a sua abertura em 2000.

Ao lado, um edifício mais modesto em termos de escala, mas não menos significativo. Redondo, branco e com um telhado de colmo, é o Globe Theatre. Ou melhor, uma réplica exacta do Globe Theatre original, onde muitas das peças de William Shakespeare, mundialmente famosas, foram representadas pela primeira vez. Atualmente, os visitantes podem ver essas peças representadas ao ar livre, exatamente da mesma forma que eram representadas há 400 anos.

Depois de passar por baixo da Southwark Bridge, uma das pontes menos utilizadas de Londres, avista-se um velho veleiro ou galeão. Trata-se de uma réplica do navio de Sir Francis Drake, o Golden Hinde. Sir Francis foi um marinheiro que se tornou famoso pelas suas muitas proezas em alto mar. Uma delas foi a sua circum-navegação do globo no Golden Hinde original. A segunda foi o seu papel na derrota da frota de invasão espanhola, a Armada, em 1588.

Por detrás do Golden Hinde, espreitam os edifícios com a torre e as torres da Catedral de Southwark, que foi concluída em estilo gótico no início do século XV e promovida a catedral em 1906.

Mesmo ao seu lado está uma das maiores e melhores novas atracções turísticas de Londres, o Borough Market. A paixão pela boa comida, em rápido crescimento, encheu um espaço arejado debaixo de arcos imponentes com vendedores ansiosos por vender os melhores alimentos da Grã-Bretanha, da Europa e de outros locais, quer para petiscar a correr, quer para levar para casa como peça central de uma refeição deliciosa. Os restaurantes aglomeram-se à volta do mercado