Blogger invitado Michael Esslinger

Consejos fotográficos y exploración de los tesoros visuales de la isla de Alcatraz
Por Michael Esslinger, historiador y autor de Alcatraz

Llevo más de tres décadas escribiendo e investigando la historia de Alcatraz. "La Roca" ha dado lugar a algunas de las historias más ricas de San Francisco y nunca me canso de mirar fotos tanto del pasado como del presente. Con paisajes históricos de gran riqueza arquitectónica combinados con las suaves texturas de la naturaleza, es un Parque Nacional como ningún otro.

No hace falta tener una cámara de gama alta para salir de Alcatraz con imágenes visualmente impresionantes. Las cámaras de apuntar y disparar, e incluso los smartphones, pueden dar resultados asombrosos con un poco de ingenio. Aunque muchos smartphones y cámaras de apuntar y disparar no siempre permiten controlar ajustes como la apertura, el zoom y la velocidad de obturación, todo lo que necesitas en Alcatraz es un buen ojo para la selección del sujeto, la iluminación y la composición.

He incluido una pequeña muestra de fotos que son todas razonablemente alcanzables dependiendo de tu experiencia y nivel de habilidad. Todas las fotos se tomaron durante el horario normal de visitas, sin infringir ninguna norma del Servicio de Parques Nacionales. Este artículo no pretende dar consejos formales sobre fotografía básica, como tipos de objetivos, ISO, diafragma o ajustes de velocidad de obturación. En lugar de ello, se ojean y casi no aparecen en este artículo.

Este artículo se escribió para ofrecer algunos buenos consejos sobre cómo componer imágenes interesantes cuando se trabaja entre multitudes, que suele ser el mayor obstáculo. En cualquier caso, se pueden obtener imágenes asombrosas, incluso en los casos más extremos de mala iluminación y mal tiempo. Si piensas utilizar un smartphone para tomar fotografías durante tu visita, consulta las páginas de Facebook de Alcatraz City Cruises y AlcatrazHistory.com para ver más muestras. Hay algunas ideas excelentes de fotos y filtros utilizando sólo técnicas básicas de fotografía digital.

Cosas a tener en cuenta para su visita:
Experimente con su cámara y hágase una idea de sus capacidades y limitaciones antes del viaje. Nunca es buena idea comprar una cámara nueva e intentar aprender a usarla durante las vacaciones. Si conoce bien sus posibilidades, no tendrá que hacer conjeturas y ahorrará un tiempo valioso durante la visita. La mayoría de la gente visita Alcatraz con la intención principal de conseguir la foto perfecta de la Casa de la Celda, sólo para salir frustrados ya que navegar entre grandes multitudes hace que esa opción sea imposible. Es como intentar conseguir una buena foto del Castillo de Blancanieves en Disneylandia a primera hora de la tarde. No es un objetivo razonable a menos que se esté dispuesto a subir al primer barco del día y llegar a Cellhouse antes de que la multitud se vaya filtrando poco a poco.

Aunque el Cellhouse es el centro de la isla, hay muchas otras joyas dignas e interesantes de explorar durante su visita. Las capas de historia ofrecen oportunidades fotográficas de estructuras históricas que se remontan a la época de la Guerra Civil y se extienden hasta hermosos paisajes ajardinados del presente. Si sabe dónde mirar, saldrá con unas imágenes asombrosas.

Lo esencial:
El Servicio de Parques Nacionales ha restringido el acceso a la isla y no se permite a los visitantes llevar nada más grande que una mochila de tamaño estándar. Se acepta una bolsa de cámara de tamaño estándar y un trípode o monopié portátil. Independientemente del tipo de cámara, es aconsejable llevar una tarjeta de memoria grande o adicional y baterías de reserva. Puede tomar una amplia serie de imágenes y luego emparejarlas en el barco de vuelta o más tarde en su hotel. Lleva mucho tiempo (y batería) hacer una foto y luego revisar cada una. Disparar libre y abundantemente sólo aumentará tus posibilidades de tomar esa imagen icónica digna de ser tu fondo de escritorio.
Si utilizas un smartphone, lleva una batería y pon el teléfono en modo avión mientras estés en la isla. No hay nada peor que quedarse sin batería y perderse una foto increíble.

Si utilizas una cámara réflex o una simple cámara de apuntar y disparar con montura, te recomendamos encarecidamente que utilices un trípode o, más aún, un monopié. En la celda y en otras zonas de la prisión, trabajarás principalmente con luz tenue y ambiental. Un trípode portátil te ayudará mucho a capturar imágenes nítidas que no puedes conseguir tan fácilmente con una cámara de mano. Utilizar un monopié es un gran compromiso, ya que permite una mayor estabilidad con menos sacudidas de la cámara y, a diferencia de un trípode, no hay necesidad real de configurar y tratar de plegar y desplegar en medio de multitudes. Si estás intentando decidir qué es lo mejor que puedes llevar, yo me decantaría por el monopié. Te daré más razones a continuación, pero para usar en la isla, es la mejor opción en general.

Como regla general, seleccionar un ajuste ISO más alto para acomodar velocidades de obturación más rápidas funciona bien tanto en interiores como en exteriores. El viento es común en Alcatraz e incluso un trípode resistente no es rival para las condiciones de viento de la bahía. Si bien el grano de la imagen puede ser más prevalente, en realidad puede trabajar a su favor para crear un ambiente oscuro, especialmente cuando se dispara en blanco y negro.

Mejores horas de visita para fotógrafos serios:
Aunque no existe una regla absoluta, por lo general el mejor momento para los fotógrafos serios es la primera visita del día o una de las visitas nocturnas para capturar imágenes de la isla al anochecer. Alcatraz tiene muchos temas diferentes y todos crean oportunidades visualmente interesantes. La iluminación natural, el paisaje, los matices de color, la arquitectura oxidada, las sombras, los reflejos apagados del cemento envejecido, la bruma y la niebla son elementos que puede utilizar en su propia aventura visual. Podrá capturar bellas imágenes tanto de día como de noche. Para los que planeen una visita de un día, el momento óptimo para hacer fotos es a última hora de la mañana y a última hora de la tarde, siendo la primera visita el mejor momento para captar imágenes de la Casa de la Celda antes de que empiecen a llegar los visitantes.

En mi propia experiencia, entender los elementos de la iluminación y cómo el sol incide en la isla es vital para sacar el máximo partido a la visita. El sol incide en ángulos más altos en verano y más bajos en invierno. Cuando el sol sale por el este, crea sombras de bordes suaves con una iluminación cálida y suave. A última hora de la tarde, cuando el sol se pone por el oeste, las largas sombras premonitorias producen imágenes impresionantes y ofrecen un ambiente oscuro a la prisión abandonada. La luz suave y las sombras largas justo cuando el sol se pone por el oeste proporcionarán profundidad y ambiente a tus fotos. La niebla es siempre una incógnita en "La Roca" y puede suponer el mayor desafío incluso para el fotógrafo más experimentado, pero también puede crear oportunidades únicas. Las condiciones de niebla densa suelen ser más frecuentes durante los meses de verano. Fotografiar exteriores de edificios con niebla puede crear una atmósfera ominosa y amenazadora, especialmente al atardecer. Al mediodía, la niebla puede producir un tono gris desvaído que puede saturar el hormigón y crear un desafío, ya que el hormigón pierde profundidad con la pérdida de sombra. La profundidad de campo tiene que ver con el manejo del espacio, así que prueba a hacer varias exposiciones del mismo sujeto y varía los ángulos. Ten en cuenta cómo cae la luz y proyecta sombras alrededor del sujeto. En algunas zonas de la prisión, la luz puede convertirse en el sujeto al proyectar sombras y tonos vintage a través de las ventanas de cristal enrejado.

Utilizar el flash:
La media tarde es la hora menos propicia para hacer fotos. Esta hora del día está sujeta a una luz dura y anula los detalles. Si no puede reservar una visita en el primer o último barco, un flash puede ser especialmente útil durante la franja horaria de la tarde cuando se trata de sombras duras. Si posee un flash ajustable (o preferiblemente) desmontable o remoto por infrarrojos, evite apuntar con el flash directamente al sujeto. Al fotografiar la arquitectura histórica, los muros de cemento ofrecen resultados sorprendentes al rebotar la luz en los laterales, el techo u otras superficies indirectas. Cuando fotografíes espacios oscuros (especialmente al anochecer), prueba a apuntar el flash detrás de ti. A veces, este método ilumina el espacio, pero deja sombras profundas para mantener el ambiente oscuro de Alcatraz. Aprende a utilizar el flash de relleno y de rebote. Utiliza el flash de relleno en exteriores para difuminar las sombras y el flash de rebote para iluminar suavemente el primer plano y el fondo.

Si utilizas un trípode o un monopié, considera la posibilidad de fotografiar el mismo sujeto fijo por capas con distintas exposiciones y ángulos de flash. Con el software de edición, puedes superponer o unir las imágenes para obtener los mejores elementos de cada foto.

Consejos para las multitudes:
Si se encuentra entre grandes multitudes en Alcatraz, no se preocupe. Todavía puedes capturar fotografías increíbles utilizando algunos enfoques diferentes. Considera la posibilidad de utilizar ángulos contra espacios negativos para enmascarar a las personas. Intenta fotografiar sujetos utilizando ángulos ascendentes y laterales en campos de encuadre estrechos. Alcatraz está lleno de patrones simétricos, ventanas enrejadas y otros objetos. Utilizar el diafragma para desenfocar a las personas puede ser útil, ya que crean movimiento cuando el punto focal es un objeto fijo.

Si utilizas una cámara réflex o cualquier otra cámara con objetivo ajustable, prueba a utilizar los ajustes de Marco para primeros planos extremos de objetos como barras oxidadas y eslabones de cadenas. Fotografiar un sujeto central con un diafragma grande o en modo retrato puede enmascarar o difuminar los fondos. En Alcatraz, esto resulta especialmente eficaz cuando se fotografía el interior de la celda o el follaje de los jardines.

El uso de un monopié o un palo selfie también funciona bien cuando se combina con un temporizador para tomar fotos de ángulo alto por encima del nivel de los ojos para filtrar las multitudes. Esto es especialmente útil para capturar imágenes de las celdas del segundo nivel a lo largo de los distintos bloques de celdas o incluso de las celdas de fuga cuando se intenta encuadrar a sujetos no deseados. El uso de un monopié para observar el nivel del suelo en el segundo nivel da la ilusión de una prisión vacía. No está permitido tocar ni apoyar el monopié en ninguna parte de la estructura. Sea respetuoso con los visitantes cuando utilice esta técnica, así como con las normas del Servicio de Parques Nacionales.

Un truco que utilizo cuando intento hacer una foto de un sujeto concreto, pero necesito eliminar a la gente, es hacer varias exposiciones con un trípode y luego unir las imágenes seleccionadas. Eliminar a las personas de la foto sin alterar la fluidez del recorrido puede ser fácil utilizando software digital. Utilizando un trípode o monopié, tome cuidadosamente exposiciones secuenciales a medida que la gente fluye por la Cellhouse. Puedes superponer y unir digitalmente las imágenes para revelar una vista sin obstáculos utilizando hábilmente sólo partes seleccionadas de cada imagen. Esto requiere un cierto equilibrio para que parezca natural, pero puede ser una técnica especialmente útil si intentas capturar un lugar específico para un proyecto escolar, por ejemplo, sin molestar a otros visitantes. Lleva tiempo y requiere mucha paciencia, pero los resultados pueden ser muy gratificantes.

Inclemencias meteorológicas:
Si se visita durante un posible periodo de inclemencias meteorológicas , es aconsejable llevar unas cuantas bolsas grandes tipo Ziploc para proteger la cámara y mantenerla seca y segura. La tienda de regalos de Alcatraz suele vender ponchos impermeables a precios muy razonables, que pueden doblarse y guardarse en la bolsa. Los vientos fuertes también pueden plantear algunos problemas, por lo que en estos casos no se recomiendan los trípodes. Las ráfagas de viento en la isla no son rival ni para el trípode más pesado y pueden generar la fuerza suficiente para hacer volar su equipo. El uso seguro de un monopié puede ayudarle a mantener un buen agarre de su cámara, permite hacer fotos en espacios más reducidos y ayuda a eliminar el tiempo de preparación.

Las fotos a través del cristal enrejado con las superficies reflectantes generadas por la lluvia pueden producir imágenes asombrosas. El encuadre de la torre del muelle, el faro e incluso la entrada puede dar lugar a una imagen impresionante con los reflejos de espejo de las superficies mojadas del suelo enmarcadas como parte del sujeto.

Explore la historia:
Las mejores imágenes para capturar serán las que descubra primero de frente que detrás del objetivo. Tómese su tiempo para explorar la isla y descubrir las sutilezas que cientos de personas pasarán desapercibidas. Sea astuto y siga los caminos que le llevarán a través de siglos de historia y escapará con grandes fotografías.

SERIE UNO: Los objetivos gran angular y fotografiar las estructuras históricas a través de vallas oxidadas o contra fondos corroídos son eficaces para fotografiar en espacios reducidos. Incluso en los días más ajetreados, se pueden obtener imágenes impresionantes de la prisión abandonada. El uso de la naturaleza, tanto las aves como los jardines, también son excelentes contrastes con las estructuras envejecidas. Utilizar los ángulos únicos de la arquitectura puede ser realmente eficaz. Fotos de GeoAventures, Rolf 52, Giorgio Fochesato y David Boon.

SEGUNDA SERIE: Utilizando una Canon EOS 5D (cámara réflex digital) de gama alta y el software Adobe Photoshop Lightroom, Dan Henderson tomó una serie de imágenes y luego, utilizando un filtro digital de estilo noir y efectos de mejora de la iluminación, creó impresionantes imágenes en blanco y negro. Todas estas fotos se tomaron durante el horario normal del parque y trabajando cerca de los visitantes. Utilizó eficazmente la iluminación ambiental y diversos ángulos para captar la esencia de las imponentes estructuras de la prisión.

SERIE TRES: Utilizando un smartphone y filtros digitales comerciales, puede tomar cientos de imágenes únicas y de calidad para ayudar a compartir su aventura en Alcatraz. Visite las páginas de Facebook de Alcatraz Cruises para ver más ejemplos de fotografías de visitantes y obtener ideas para su próxima visita.

Visitar Alcatraz es ver lo mejor de la historia de San Francisco. Desde la Guerra Civil hasta Al Capone, la isla es un tesoro visual que permanece congelado en el tiempo. Es un destino que querrá explorar una y otra vez.

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Fecha de publicación original: 30 de abril de 2018