Ondanks een latere start zijn de ambtenaren van Hornblower "opgewonden" om hun vijfde seizoen op 5 mei van start te laten gaan.
De afgelopen twee jaar begon het seizoen van de attractie op 1 april.
Maar door een lange winter en een moeilijke start van de lente is de start van dit seizoen een maand uitgesteld.
"Dit jaar hoopten we eigenlijk 28 maart te openen omdat we het paasweekend wilden meepikken, maar moeder natuur zag het anders dan wij," zei general manager Mory DiMaurizio.
"We proberen het seizoen zo snel mogelijk te openen. Desondanks was het een strenge winter - veel ijs op het meer, veel ijs op de rivier en veiligheid is een prioriteit. We moeten er zeker van zijn dat al het ijs uit de rivier is voordat we er zelfs maar aan denken om passagiers te vervoeren. We hebben al wat uitrusting in het water. We gaan door onze normale seizoensstartcontroles en certificering met Transport Canada, en dan op 5 mei zijn we klaar om passagiers te vervoeren."
DiMaurizio zei dat Hornblower normaal gesproken haar seizoen afsluit op 30 november, maar een paar jaar geleden verlengde ze het seizoen tot 4 december op verzoek van de Niagara Parks Commission om deel te nemen aan het Winter Festival of Lights.
"Normaal gesproken is het 30 november. Daarna vertraagt het toeristenseizoen een beetje en dan is er ook nog de veiligheidsfactor. Als het extreem koud is en je begint ijs te krijgen, dan is het niet zo'n prettige ervaring. Natuurlijk, als het weer (goed) is, als het toerisme blijft doorgaan, als de parkencommissie het goedkeurt, dan gaan we natuurlijk door (verder)."
De exploitant van boottochten heeft een aantal recordseizoenen achter de rug.
Het seizoen 2017 telde 2,3 miljoen bezoekers.
DiMaurizio zei dat het van het weer zal afhangen of Hornblower nog een recordseizoen beleeft.
"Als we een mooie, zonnige, droge zomer hebben, dan hebben we geen enkel probleem, maar als het een koele, natte zomer is, nou, dan zijn we weersafhankelijk, toch? We beseffen zeker hoe belangrijk het is om de boten in het water te krijgen en het seizoen te beginnen en wat dat betekent voor Niagara Falls en het toerisme. We zijn er helemaal klaar voor om weer een prachtig seizoen te hebben en dit jaar voor een paar miljoen, 2,5 miljoen toeristen te zorgen."
Een hoogtepunt dit seizoen voor Hornblower is de nieuwe en gemoderniseerde helling.
De investering van $5 miljoen zal langs de Niagara Gorge varen en een onbelemmerd en panoramisch uitzicht op de watervallen bieden.
De twee volledig glazen auto's voor 56 passagiers zullen langs de 18.000 jaar oude rotswanden van 185 voet stijgen en dalen.
De auto's zijn ontworpen om de kijkervaring van de gasten te optimaliseren en bieden veel comfort en gemakken, waaronder exclusieve check-in voor groepen, express toegang tot de Hornblower steiger, auto's met klimaatbeheersing, rolstoeltoegankelijke zitplaatsen en een informatief audiosysteem in de auto.
Hornblower's check-in voor groepen werd onlangs ook grondig heringericht aan de voet van Clifton Hill met een gloednieuw gebouw van 250 m² voor de verkoop van groepstickets.
"We hebben veel nieuwe ervaringen en producten die we dit seizoen met enthousiasme lanceren," zei DiMaurizio.
"De Hornblower Niagara helling is de afgelopen anderhalf jaar een belangrijk aandachtspunt en ontwikkeling geweest en we zijn verheugd om te zien dat het de komende maand zijn vruchten afwerpt. Het zal een extra element toevoegen aan groepsreizen en privé-evenementen die bij ons geboekt worden en een nieuwe manier bieden om een evenementervaring op te waarderen."
Aan de Amerikaanse kant ging de Maid of the Mist vrijdag van start met haar 133e seizoen.
Het seizoen loopt naar verwachting tot 4 november.

[email protected]
905-225-1645 | @RaySpiteri
[email protected]
905-225-1645 | @RaySpiteri