Los balleneros del Museo de Historia Natural de SD y los habituales del avistamiento de cetáceos como Mike Roerder (autor de 1000 Whales in a Year) salen en cruceros lo suficiente como para avistar animales recurrentes. ¡Los "asiduos" han visto y fotografiado un delfin nariz de botella moteado y le han puesto el nombre de parches por razones obvias! Diane Cullins escribió: "Salimos en el Hornblower Adventure esta mañana... me alegré mucho de volver a ver a 'Patches', el delfín mular picazo... ¡sin duda único en su especie! Los delfines mulares de alta mar son siempre una delicia para ver, al igual que la ballena Minke, la más pequeña de las ballenas barbadas que vemos frente a San Diego."

Le pregunté a Mike Roeder sobre Patches porque ha estado a bordo del Adventure Hornblower cientos de veces investigando para su libro Mil ballenas en un año. Dijo que el aspecto "picazo" de Patches la convierte en una especie de celebridad de los delfines. Sacó esto de wikipedia:
Un animal picazo es aquel que tiene un patrón de manchas de grandes áreas no pigmentadas, generalmente blancas, de pelo, plumas o escamas y manchas normalmente pigmentadas, generalmente negras. El color de la piel del animal bajo el pelaje también es pigmentado bajo las manchas oscuras y no pigmentado bajo las manchas blancas. Esta alternancia de colores es irregular y asimétrica. Entre los animales que presentan este patrón se encuentran caballos, perros, pájaros, gatos, cerdos y ganado vacuno, así como serpientes como la pitón bola. Algunos animales también presentan una coloración del iris del ojo que coincide con la piel circundante (ojos azules para la piel rosada, marrón para la oscura). La causa genética subyacente está relacionada con una afección conocida como leucismo.

Leucismo es un término general para los defectos en la diferenciación y/o migración de las células pigmentarias de la cresta neural a la piel, el pelo o las plumas durante el desarrollo. Esto da lugar a zonas de la superficie corporal (si sólo un subconjunto es defectuoso) que carecen de células capaces de producir pigmento. El leucismo puede causar una reducción de todos los tipos de pigmento, a diferencia del albinismo, con el que a menudo se confunde el leucismo. El albinismo sólo provoca una reducción de la producción de melanina. Más común que la ausencia completa de células pigmentarias es la hipopigmentación localizada o incompleta, que da lugar a manchas blancas irregulares en un animal que, por lo demás, tiene una coloración y un patrón normales. Este leucismo parcial se conoce como efecto "pied" o "piebald"; y la proporción de piel blanca con respecto a la de color normal puede variar considerablemente no sólo entre generaciones, sino entre distintas crías de los mismos padres, e incluso entre miembros de la misma camada. Otra diferencia entre albinismo y leucismo es el color de los ojos. Debido a la falta de producción de melanina tanto en la retina como en el iris, los albinos suelen tener los ojos rojos. En cambio, la mayoría de los animales leucísticos tienen ojos de color normal. Las células de los ojos tienen un origen genético independiente y no suelen verse afectadas por la causa genética del leucismo.

Pero estoy divagando... Como consecuencia de su inseguridad, Patches vaga por toda la costa oeste. Desde que "alcanzó la mayoría de edad hace unos 4 o 5 años, se la ha visto en compañía de grupos de delfines mulares Y (Dios no lo quiera) comunes, desde San Diego hasta Santa Bárbara. Así que se cree que es una buena comunicadora con todo tipo de animales... y (como a J.Lo) le encanta enseñar el trasero.

Según la obra autorizada Mil ballenas en un año, Patches fue vista por primera vez en 2013 frente a La Jolla el 17 de agosto de 2013, y de nuevo el 19 (página 60). Estaba con delfines comunes.

En aquel momento se especuló con que había varias como ella y que se las había visto por la costa oeste. O que su madre era "común" y su padre "mular". Son rumores infundados. Desde entonces, Diane Cullins (ballenera) ha remitido fotos de parches a un amigo biólogo marino experto que dijo que es un espécimen único y que todos los avistamientos son de ella.

Hasta el viaje en que se tomaron las fotos compartidas anteriormente, el capitán Bill, de City Cruises, San Diego, sólo había oído hablar de ella, pero nunca la había visto. La siguiente vez que vimos a Patches fue el 16 y 17 de octubre en un grupo de 100 delfines mulares. Reapareció el 27 de octubre, el 3 de noviembre y el 9 de noviembre con un grupo de mulares de tamaño similar. Tal vez también en enero de 2014, pero mis registros están incompletos ...

Desde que, al parecer, se ha convertido en una estrella, se ha vuelto un poco escurridiza, pero esta semana los paparazzi la vieron de paseo con sus amigos:

Mike Roeder, autor de Mil ballenas en un año.

Fecha de publicación original: 1 de marzo de 2019