Durante casi un cuarto de siglo, el conserje del transbordador rápido ha respondido a las preguntas de los viajeros sobre todo lo relacionado con Provincetown.

Por Christopher Muther Globe Staff,Actualizado el 10 de agosto de 2023, 10:00 a.m.

¡Estamos muy agradecidos al Boston Globe y viajes escribir Christopher Muther BHCC en el perfil de empleado BHCC (y Provincetown icono) Donal O'Sullivan! ¡El artículo se reproduce aquí en su totalidad, y el reconocimiento que Donal recibe aquí es muy merecido; de hecho, es un entusiasta promotor de todo lo que Ptown tiene para ofrecer!

BAHÍA DE CAPE COD - La cola se formó temprano en el puesto de Donal O'Sullivan y no disminuyó durante los 90 minutos de trayecto en ferry de Boston a Provincetown. Los turistas y excursionistas hacían cola en una chispeante mañana de julio para preguntarle a O'Sullivan de todo, desde el mejor sitio para comer un rollo de langosta hasta "¿Qué es un baile del té?". Después de 23 años trabajando como conserje en el Fast Ferry Provincetown/Cape Cod, tiene todas las respuestas.

Q. "¿Es de mala educación observar a la gente?", preguntó una pareja de Ottawa.

A. En absoluto. Observar a la gente es una actividad esencial en Provincetown.

Q. "¿Cuál es la mejor playa para observar aves?", pregunta una mujer alemana.

A. Sendero del bosque de hayas en Race Point Road.

Q. "¿Dónde puedo ver drag queens?", preguntó un hombre que parecía demasiado ansioso por verlas.

A. En cualquier lugar de la calle Commercial.

El sentido del humor de O'Sullivan es más seco que el Valle de la Muerte en julio, y atiende con calma y alegría a los ansiosos pasajeros que esperan aprovechar al máximo su día en el Cabo. No está nada mal para un antiguo taxista de Dublín y antiguo marinero de cubierta que hace un cuarto de siglo apenas conocía Cape Cod.

El conserje de 74 años comparte su plan de cuatro puntos con los primerizos. Lo primero que les dice es que se coloquen; no se refiere a que se den una calada de lechuga del diablo. Se refiere a subir a lo alto del Monumento al Peregrino para hacerse una idea de la situación y ver la ciudad a vista de pájaro. Dice que luego deberían salir a ver la naturaleza en una excursión por las dunas o alquilar una bici y recorrer el sendero de las Tierras de la Provincia.

"El 80% de Provincetown es una reserva natural, la Cape Cod National Seashore", dijo a un pasajero de Virginia. "Es importante asimilarlo".

Después de colocarse y enloquecer, O'Sullivan aconseja a los visitantes que se dediquen al comercio, es decir, que paseen y compren por Commercial Street. Por último, sugiere que se queden tranquilos y simplemente disfruten del entorno.

"Tienes un abanico de experiencias extraordinario", afirma. "La belleza natural te dejará boquiabierto. La luz natural es extraordinaria. Sólo tienes que pararte y fijarte en todo".

A pesar de la reputación de Provincetown como meca vacacional del colectivo LGBTQ+, O'Sullivan afirma que la mayoría de las preguntas que recibe no están relacionadas con la animada escena queer, aunque hay notables excepciones.

"Una mañana, una drag queen se me acercó cuando bajábamos del barco en Provincetown y me dijo: 'Esta noche voy a actuar en Provincetown, pero me he dejado el neceser de maquillaje en Boston. ¿Te importaría conseguirme algo de maquillaje?". recuerda O'Sullivan. "Así que me encontré en el mostrador de cosméticos de Macy's en Boston leyendo los nombres y descripciones de cosas de las que nunca había oído hablar y se las llevé todas a Provincetown más tarde ese mismo día".

Tras el viaje en ferry de Boston a Provincetown, me senté con O'Sullivan para recordar sus 23 años ayudando a los viajeros a descubrir Provincetown.

¿Cómo acabó de conserje? ¿Tenía ya un amplio conocimiento de Provincetown?

Fui marinero de cubierta de la compañía haciendo viajes de ida y vuelta y avistamiento de ballenas desde 1984. Entonces la empresa publicó el puesto de conserje durante el invierno. Que yo sepa, fui la única persona que presentó una solicitud. Así que, evidentemente, yo era el candidato más cualificado para el puesto.

¿Así que no sabía mucho sobre Provincetown cuando aceptó el trabajo?

Ni siquiera sabía dónde estaba. Había oído que era una divertida ciudad de veraneo y, por supuesto, que había una gran población gay. Pero mi gran revelación fue venir aquí y verlo realmente. Me dije: 'Hay algo extraordinario en este lugar'.

¿Cómo comenzó su investigación?

Hablé con la Cámara de Comercio, prácticamente me adoptaron. Pero sobre todo, me lancé. Salía a la calle e iba a cualquier sitio. Entraba en la biblioteca y decía que era un conserje del ferry, lo que no creo que les impresionara en absoluto. De hecho, más tarde oí que uno de los empleados de la biblioteca se quejaba de que un tipo raro entraba y decía que era el conserje del ferry. Pero por lo general, me recibían muy bien. Ahora paso mucho tiempo en la ciudad hablando con los dueños de los negocios y enterándome de las novedades.

En los últimos más de 20 años, ¿cuáles han sido los mayores cambios que ha visto en la ciudad?

Se ha vuelto más caro, por supuesto. Y me he dado cuenta de que cada vez que cierra un pequeño negocio, el que lo sustituye no es tan colorido, especial o único como el anterior. Corre el riesgo de perder esa actitud desaliñada, imprevisible, que se siente en el asiento de los pantalones. Todo el mundo es cada vez más eficiente y puntual. Así que esa parte espontánea de la cultura de aquí... no está desapareciendo, pero ha retrocedido un poco.

Ya no tenemos tantas despedidas de soltera como antes. Creo que es porque percibieron cierto resentimiento hacia ellas en la ciudad.

También es sorprendente lo mucho que no ha cambiado. Lo esencial sigue aquí. El Coffee Pot, la panadería portuguesa, el Crown and Anchor y las galerías. Es muy difícil que los edificios y las fachadas cambien debido a la conservación histórica. En ese sentido, sigue teniendo mucho encanto y siempre lo tendrá.

Sé que tiene un grupo de gente muy internacional que se le acerca a la conserjería. ¿Conocen la reputación de la ciudad como lugar de vacaciones LGBTQ+?

Soy bastante inclusivo en mi enfoque. Es algo a lo que estoy tan acostumbrado que no pienso mucho en ello a menos que alguien me pregunte. Había un tipo que se alojaba en el Marriott [Long Wharf] y vio la larga cola de pasajeros que esperaban para subir al barco en Boston. Le expliqué que se dirigía a Provincetown y le convencí de su belleza. Compró un billete y subió al barco. Le vi en el viaje de vuelta. Se me acercó y me dijo: "¡Nunca me dijiste que esa ciudad estaba llena de homosexuales!".

Entrevista editada y condensada.