San Diego é um paraíso costeiro conhecido por suas praias deslumbrantes e incrível vida marinha. Se está à procura de uma experiência inesquecível da vida marinha nesta cidade ensolarada, então não procure mais do que City Cruises para aventuras incríveis para testemunhar leões marinhos, baleias e toda a beleza majestosa destas criaturas no seu habitat natural. Junte-se a nós para uma oportunidade única de explorar as belas águas de San Diego e descubra por que esses passeios são obrigatórios para qualquer pessoa que visite ou resida em San Diego ou na área metropolitana de Los Angeles.

DESCRIÇÃO:

Os machos adultos dos leões-marinhos da Califórnia são tipicamente castanhos-chocolate e distinguem-se facilmente das fêmeas pela protuberância elevada na testa chamada crista sagital. Os machos também crescem muito mais do que as fêmeas, atingindo comprimentos de 2-2,5 metros (6,5 a 8 pés) e pesando 200-400 quilogramas (440 a mais de 880 libras). As fêmeas adultas são geralmente de cor loira, têm cerca de 1,5 a 2 metros de comprimento e pesam entre 50 e 110 quilogramas.

ÁREA DE DISTRIBUIÇÃO E HABITAT:

California sea lions range along the Pacific coast of North America and within the Gulf of California. They are often spotted hauled out of the water resting and playing on docks, jetties, beaches, and buoys, or swimming or resting nearby.

DIETA:

California sea lions are carnivores—they only eat meat. These active hunters prey on a variety of fish, small stingrays, squid, and octopus. While they have excellent eyesight both in and out of the water, they often rely on their sensitive vibrissae (whiskers) to detect and follow the movement of prey in dark or murky water conditions.

REPRODUÇÃO:

A maior parte dos leões-marinhos da Califórnia rookies (pupping grounds) are on islands in the southern part of their range, from the Channel Islands off Southern Califórnia até ao Golfo da Califórnia. Normalmente, em junho ou julho, uma fêmea adulta dá à luz uma única cria que amamenta durante seis a doze meses. A mãe deixa a cria para procurar alimento. As crias de uma colónia socializam e brincam em grupos chamados creches. Quando regressa à colónia, a mãe consegue localizar e reconhecer a sua própria cria pelo seu cheiro e vocalizações.

COMPORTAMENTO:

California sea lions are extremely noisy, social, and playful animals. They are well-known for their distinctive barking. Like other pinnipeds (seals, sea lions, and walruses), California sea lions haul out from the water onto land to rest and socialize. They often rest in tightly packed groups at the haul out or at the water’s surface in groups called rafts. Sea lions often surf the waves or porpoise like a dolphin when playing, traveling at high speeds, or feeding.

PREDADORES:

Os leões-marinhos da Califórnia são predados por grandes tubarões, nomeadamente grandes tubarões brancos, e orcas.

ESTADO E CONSERVAÇÃO:

While California sea lions are not endangered or threatened, the population has declined in the past few years due to an unusual mortality event. Between 2013-2016, more than 9,000 California sea lion pups and yearlings were stranded along the California coast. Most of the stranded pups were abandoned too early by their mothers and were emaciated, dehydrated, and underweight when rescued. The mothers weaned their pups early because they unable unable to find enough high-quality prey like sardines near the rookeries. As a result, the mothers could not produce enough milk to continue to nurse their pups.

If you see a stranded sea lion, be sure to notify a local marine mammal stranding network. NOAA Fisheries has contact information for the network of marine mammal rescue organizations along the Pacific Coast of the United States. These rescue centers all have well-trained and highly qualified staff that may be able to rescue, rehabilitate, and return these malnourished sea lions to the sea when they reach a healthy weight.

SABIA QUE?

California sea lions are a type of pinniped, a group of marine mammals that includes all seals, sea lions, and walruses. Sea lions and fur seals are further grouped in the Otariidae family of “eared seals,” which share the key characteristic of external ear flaps, unlike “true seals” and walruses, which have a tiny opening on each side of the head.

Ao observar os leões-marinhos a deslocarem-se na costa ou nas docas, notará que podem colocar as barbatanas traseiras por baixo do corpo e utilizar as quatro barbatanas para "andar", o que é outra caraterística das focas orelhudas. Os leões-marinhos também têm barbatanas dianteiras longas, semelhantes a asas, que movem para cima e para baixo para voar na água.

As "focas amestradas" normalmente vistas em jardins zoológicos e aquários são leões-marinhos da Califórnia.

Pode ver leões-marinhos da Califórnia na maioria dos navios da City Cruises San Diego ou num Whale & Dolphin Watching Adventure Cruise e desfrutar das melhores vistas da Baía de San Diego. 

Irá maravilhar-se com a fascinante vida marinha enquanto ouve a narração a bordo do Museu Nacional de História de San Diego.

Data de publicação original: 3 de dezembro de 2018