In november vorig jaar vond er een gedenkwaardige gebeurtenis plaats in York Minster toen koning Charles een standbeeld van zijn geliefde moeder onthulde voor een toegestroomde menigte. Het 2 meter lange beeld, gemaakt van lepine kalksteen uit Frankrijk en met een gewicht van 1,1 ton, was ontworpen om het platina jubileum van de koningin te vieren en was in augustus van dat jaar voltooid.
De zon scheen volop en de onthullingsceremonie was een groot succes voor York. In zijn toespraak prees Koning Charles de niet aflatende toewijding van zijn moeder aan het welzijn van haar volk en verklaarde dat haar beeltenis nog eeuwen zou waken over wat nu Queen Elizabeth Square zou worden.
Snel vooruit naar april van dit jaar en koning Charles en koningin Camilla keerden terug naar York Minster voor de eerste Koninklijke Wittebroodsdienst van zijn regeerperiode. Toen ze aankwamen bij de kathedraal, werden ze begroet met gejuich door de menigte die zich had verzameld om hen te zien, en ze kregen traditionele neusgaaien overhandigd toen ze plaatsnamen.
Koning Charles liep vervolgens rond in de Minster en deelde het Witte Avondmaal uit aan 74 mannen en 74 vrouwen, terwijl ongeveer 1500 mensen toekeken. De witte geldbuidel bevatte een set speciaal geslagen zilveren Witte Munten met een waarde die overeenkwam met de leeftijd van de koning, terwijl de rode geldbuidel twee herdenkingsmunten bevatte ter ere van de Windrush-generatie en de aanstaande 75e verjaardag van de koning.
Tijdens de dienst zwol het aantal wachtende mensen rond de kathedraal aan tot duizenden, en nadat het koninklijk paar tevoorschijn was gekomen, brachten ze 20 minuten door in de zon, pratend met de menigte tijdens een lange wandeling. De koning maakte een praatje met de mensen en deelde grappen met een aantal van de welwillenden.
Na de dienst tekende het echtpaar het gastenboek en poseerden ze voor foto's op de trappen van de Minster. Daarna gingen ze naar de refter van York Minster, waar ze het team ontmoetten achter het nieuwe restaurant van de kathedraal, dat ze officieel openden. Ze zwaaiden nog een laatste keer naar de menigte vanuit hun koninklijke limousine toen ze het centrum uitreden.
Witte Donderdag is een van de oudste ceremonies die door de Church of England in ere wordt gehouden. Het herdenkt het Witte en Laatste Avondmaal van Jezus Christus met de apostelen. Volgens Buckingham Palace vond de eerste koninklijke uitdeling plaats in Knaresborough door koning John in 1210. Over het algemeen was de dag een succes en alle aanwezigen genoten van het bezoek van de koning en koningin aan York Minster.
Foto's: Richard McDougall / Rachel Rogers / Owen Humphreys - PA / Charlotte Graham - Daily Telegraph / Chloe Shefford