La semana pasada, el director general de Hornblower, Terry MacRae, tuvo la amabilidad de sentarse conmigo para una breve sesión de preguntas y respuestas para hablar de las perspectivas de Hornblower New York para 2015, y para reflexionar sobre los éxitos y desafíos enfrentados durante los primeros tres años de funcionamiento del puerto desde su apertura en 2012.

Yo: ¿Qué impulsó inicialmente la expansión de Hornblower a la zona de Nueva York en 2012?
Terry: Hornblower Cruises siempre ha estado interesado en el mercado de cruceros con cena y alquiler de yates de Nueva York. Como Hornblower es el mayor operador privado de este sector, tiene sentido estar en este mercado, ya que es uno de los mayores del mundo. El deseo comenzó a hacerse realidad cuando Hornblower ganó la licitación para prestar servicios de visitas al Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad/Ellis Island en 2008, convirtiéndose inmediatamente en el principal operador de buques de pasajeros del mercado. Optamos por dejar la reciente recesión en el retrovisor antes de dar el gran golpe, lo que nos dio un par de años extra para construir dos de los yates de crucero con cena más sorprendentes del mercado, el elegante y capaz Hornblower Infinity, de 1.200 pasajeros, y el más ecológico y elegante Hornblower Hybrid, de 600 pasajeros.

Yo: En relación con la oferta de productos tradicionales de Hornblower y sus respectivos públicos, ¿en qué se diferencia el mercado neoyorquino de los puertos que la empresa opera desde hace tiempo en California?
Terry: El gran mercado de Nueva York es como otros mercados de Hornblower con esteroides. Más oficinas corporativas, más turistas, más puerto, más lugares de interés, más diversidad y más competencia. El entusiasmo del segmento de ocio del mercado es contagioso y genera creatividad y expectación 24 horas al día, 7 días a la semana, para todos los productos Hornblower.

Yo: Con la adquisición de una ubicación en Pier 15 en South Street Seaport en 2014, vimos cómo Hornblower New York introducía nuevos cruceros turísticos, de happy hour y de entretenimiento que no se parecían a ningún producto ofrecido en la ciudad hasta la fecha. Cómo cree que evolucionarán los productos de Hornblower en Pier 15 a lo largo de 2015 y en 2016?
Terry: Hornblower Cruises siempre ha sido líder del mercado en ofrecer lo que el cliente quiere, cuando lo quiere y a un precio que crea un gran valor. La proximidad del muelle 15 tanto al mercado turístico como al mercado local del centro de la ciudad, en rápida expansión, ha creado tres nuevos productos que nunca antes se habían ofrecido en el puerto de Nueva York. El crucero turístico internacional de primera calidad, que ya cuenta con excelentes productos de comida y bebida, pronto tendrá opciones de audioguías y visitas multimedia atractivas y educativas, mientras que los productos Alive After Five y Rock The Yacht continuarán con salidas ampliadas y nuevas y variadas ofertas de productos a la carta a bordo. Por supuesto, siguiendo la tradición Hornblower, siempre dispondremos de nuestro servicio completo de chárter personalizado y productos para eventos especiales en toda nuestra flota desde el muelle 15, el muelle de embarque más nuevo, moderno y divertido del puerto.

Yo: Hornblower es bien conocido por ofrecer algunas de las experiencias más singulares en el agua para eventos corporativos desde su muelle 40 en el West Village. En 2015, ¿qué industrias locales cree que tienen más potencial para organizar eventos increíbles? ¿Por qué?
Terry: El muelle 40 está situado entre West Village, SoHo y Tribeca, a orillas del pintoresco río Hudson, con 3000 plazas de aparcamiento junto a nuestros muelles. Está muy bien comunicado por metro y transporte público desde todos los distritos, y tiene una parada de PATH cerca. Uber y los taxis son abundantes, por lo que los eventos especiales son convenientes y accesibles. Como nuestros increíbles yates y eventos de alta calidad llave en mano han subido el listón para todo el sector, hemos encontrado un gran apoyo en el sector tecnológico, organizando eventos increíbles para empresas como Google, Yelp, la NFL y muchas más. También nos ha sorprendido gratamente lo bien que se han reservado nuestros yates para eventos de marketing experiencial y presentación de marcas, para clientes como Skyy Vodka o Youtube. Ya acogemos un gran número de espectáculos y series de conciertos como Smooth Jazz y SOBs, así que no me sorprendería ver algunos eventos importantes de la industria de la moda. ¿Qué mejor telón de fondo para una pasarela que el impresionante horizonte de Nueva York?

Yo: Hablemos hipotéticamente. Si Hornblower New York pudiera organizar un evento para una empresa o grupo privado a bordo del Hornblower Infinity de 210 pies, ¿para quién sería? ¿Qué te imaginas?
Terry: Con Taylor Swift adoptando recientemente la ciudad de Nueva York como puerto base, y NYC & Co. anunciando su papel como portavoz del desarrollo turístico de Nueva York, parece que tenemos que demostrar a todo el mundo que la mejor manera de disfrutar de Nueva York es desde el agua. ¿En qué otro lugar se puede ver tanto, sentir tanto, saborear tanto, oler tanto y oír tanto de una ciudad a la vez como desde la cubierta de un yate Hornblower? El Hornblower Infinity, antes de su completa remodelación en 2011, empezó a construirse en 1989, el año que da nombre al último disco de platino de Taylor. Taylor Swift cuida mucho de sus fans, así que sé que le gustaría traer a 1.200 de ellos y dar un concierto pop-up, tal vez produciendo su próximo gran éxito de vídeo con un grito a la ciudad de Nueva York. Tanto Taylor Swift como el Hornblower Infinity son nuevos en la ciudad, frescos, sexys, elegantes, bien vestidos, innovadores, grandes artistas, tienen grandes clubes de fans y están en lo más alto de la industria.

Yo: Por último, si hay algo que pueda destacar del exitoso año 2014 de Hornblower New York que espera que continúe en el futuro, ¿qué es?
Terry: Además de los productos Alive After Five y Rock the Yacht!, Hornblower introdujo cruceros turísticos premium para turistas y locales por igual desde el muelle 15 en 2014. En 2014 se introdujeron embarcaciones de lujo, una amplia gama de opciones de comida y bebida, horarios flexibles y salidas frecuentes. El producto era perfecto, bien recibido, la demanda era fuerte, por lo que estamos trayendo yates adicionales al mercado en 2015 para la prima de turismo, cruceros públicos, y el crecimiento continuo de nuestra carta de encargo y llave en mano mercados de eventos especiales. Nueva York nos quiere y nosotros queremos a Nueva York.